Alice Watson och Line Welin har utsetts till årets domare i svensk handboll med motiveringen:
Säsongen 2023-2024 blev domarparets stora debutår med debut i såväl Handbollsligan (herrar) och EHF-cupen som i damernas EM-kval. Nyligen nominerades också paret för första gången till final four i den brittiska ligafinalen samt till U18 VM (damer) i Kina.
Som domare och individer har paret visat stor utveckling och lyhördhet på både nationell- och internationell nivå. Men det är inte bara arbetet på planen som gör årets nominering så självklar, paret är stora förebilder och lägger stor tid utanför planen på att coacha och stötta andra unga domare och bidrar till svensk handboll på ett utomordentligt sätt.
Vilket år ni haft! Hur känns det?
– Tack! Det känns jättebra, vi har en otroligt rolig och spännande säsong i ryggen! Det har varit en säsong fylld av debuter och nya utmaningar, som varit övervägande rolig men som också inneburit en hel del press kring prestation på ett annat sätt än tidigare. Så lite glada är vi för sommarlov nu i två månader innan det är dags igen. Ljusglimtarna bland många roliga uppdrag har varit debuten i Handbollsligan Herrar, ATG Svenska Cupen Final4, European League och EM-kval (damer) samt damernas andra SM-final i maj.
Vad har gjort att ni är där ni är idag?
– Vårt mantra har alltid varit att skynda långsamt, och det har hjälpt oss en hel del tror vi. Vi har snart dömt i nio år tillsammans och gjort en hejdundrans resa sedan 2015, men då har vi ändå varit tvungna att dra i handbromsen några gånger för att det inte ska dra iväg för fort. Vi har också alltid varit ambitiösa och tagit vårt uppdrag på allvar, så allt ifrån fysisk träning, regelprov och mental träning har vi varit noggranna med sedan dag ett. Utöver det vi själva kan påverka har vi också alltid sett till att omge oss med människor som kan stötta oss i vått och torrt, i vissa fall har det varit tilldelade mentorer och i vissa fall har det varit människor vi har kommit i kontakt med på annat sätt. Det har betytt så oerhört mycket för oss, att känna att vi har det stöd som ändå behövs i en sådan här roll och att vi har någon eller några att vända oss till när det blir jobbigt. Väldigt viktigt!
Vad ligger framför er nu?
– Nu blir det som sagt lite sommarlov innan det är dags för Scandinavian Open för Män 18 i början av augusti. Dit åker vi för att komma in i matchtempo igen, för drygt tio dagar senare så beger vi oss av till Kina för att döma U-18 VM (damer). Det blir absolut det största äventyret hittills i vår karriär, och det ser vi väldigt mycket fram emot. När vi kommer hem därifrån är det ju igång med säsongen igen, först en del dömning i ATG Svenska Cupen och sedan drar Handbollsligorna igång i mitten av september. Så sommaren kommer vara fylld av förberedande träning och regelplugg!
– Nästa säsong kommer att handla mycket om etablering inom den högsta herrhandbollen. Den gångna säsongen gjorde vi två matcher i herrarnas Handbollsliga men nästa säsong är planen att vi ska matchas hårdare där för att sedan också kunna göra vår debut internationellt på herrsidan. Utöver det hoppas vi såklart på fler utmaningar internationellt på damsidan. Långsiktigt så är målet att få döma Champions League och seniormästerskap, men där har vi inte bråttom utan det kommer när det är dags!
Vad gör att ni lägger så mycket tid och kraft på dömandet?
– Att vi började döma är mycket tack vare att vår moderförening, Lidingö SK, hade domarutbildningen som en obligatorisk del av spelarutbildningen när vi var yngre. Det gjorde att man behövde gå utbildningen, och sedan parades vi ihop lite av en slump eftersom det passade bra när vi spelade i samma lag - och på den vägen är det!
– Att vi sedan fastnade för domarskapet kan man nog tacka olika saker för, men framförallt är det fantastiskt roligt att få fortsätta vara en del av handbollen och att få satsa på en elitkarriär som det här faktiskt är. Vi är ju båda riktiga handbollsnördar vilket gör att vi helt enkelt tycker att det är kul med handboll. Vi trivs också väldigt bra tillsammans, vilket såklart är viktigt när man ska lägga ner så mycket tid och kraft ihop både på och utanför planen. Något som framkommit på senare år som också gör att det blir ännu mer värdefullt är att vi får vara med och göra skillnad som kvinnliga förebilder. Det är vi väldigt stolta och glada över!
Hur får ni livspusslet med bl a jobb att gå ihop?
– Det här är en av de största utmaningarna vi har som handbollsdomare. Vi kan inte döma på heltid utan har även andra karriärer på sidan om, så det är viktigt med en arbetsgivare som har förståelse och för oss att hitta lösningar för att hinna med. Vi har helt olika situationer att utgå ifrån, Alice kan jobba väldigt mycket på distans vid behov och det är ganska lätt att ta med sig arbetet en halvdag på ett tåg eller liknande, alternativt ta ikapp jobb på kvällar eller helger. Line jobbar som lärare vilket förstås är en större utmaning eftersom distansjobb inte är en möjlighet på samma sätt, och där blir lösningen istället att komma överens med arbetsgivaren om vad som fungerar för att man ska hinna med dömning, jobb, socialt liv och återhämtning. Bara det faktum att vi måste hinna med dömning både i Sverige och utomlands, träna, göra matchanalyser och utföra regelprov på sidan av ett heltidsjobb gör att det är av yttersta vikt att ens arbetssituation är hållbar.
– Även här är det viktigt med stöd - att omringa sig av vänner och familj som förstår vad den här satsningen innebär. Man kommer att missa födelsedagar, examensfiranden, resor och andra viktiga sociala evenemang på grund av dömningen. Det sista man behöver då är att känna skuldkänslor för att man prioriterar sin karriär, men eftersom att elitsatsa som domare inte är lika vedertaget som att göra det som spelare så är det inte alltid en helt självklar prioritering utifrån.